Pane e tempesta

“Nei sogni della notte i cattivi chiedono perdono e i buoni uccidono

(fonte)

Incipit del recente libro di Benni, il cui titolo ispira il nome di questo post, per parlare di sogni, di notte, di cattivi e di buoni. E di rivolte e possibili rivoluzioni.

Quel che sta succedendo in questo inizio 2011 in Nordafrica e forse in Medio Oriente è prima di tutto una conseguenza del domino rally al lavoro favorito da un mix esplosivo: forte popolazione urbana e  in crescita in un contesto in via di sviluppo (Egitto: popolazione 80 milioni e mezzo di ab. di cui 1/3 sotto i 15 anni e di cui quasi la metà in aree urbane, età media 24 anni, 3 figli in media per donna, PIL pro capite 6200 US$, GINI Index 30-35, rateo di crescita annua del PIL 5.3%, tasso di disoccupazione ~10%, 1/5 degli ab. sotto la soglia di povertà, ISU 0.6/1 in crescita di 0.08 punti a decennio ma nell'ultimo in modo meno rapido e oggi in 101a posizione / Tunisia: popolazione 10 milioni e mezzo di ab. di cui quasi 1/4 sotto i 15 anni e di cui 2/3 in aree urbane, età media 30 anni, 1.7 figli in media per donna, PIL pro capite 9500 US$, GINI Index 40, rateo di crescita annua del PIL 3.4%, tasso di disoccupazione 14%, ~5% degli ab. sotto la soglia di povertà, ISU 0.7/1 in crescita costante di 0.07 punti a decennio e oggi in 81a posizione -> dati da qui e qui) + assenza di democrazia e anelito a più libertà e giustizia + popolazione piuttosto giovane con poche opportunità economiche + esplosione delle connessioni e degli allacciamenti a reti telematiche e degli abbonamenti ai cellulari (qui la situazione mondiale, qui Egitto e qui Tunisia). Questi i sogni.



Algeria, Tunisia, Egitto e poi possibili "prove d'allenamento" estensioni in Yemen, Siria, Giordania..., mentre in Cina viene oscurata la voce "Egitto" dal web...[Update 16/2: Iran, Libia, Bahrein, a breve Marocco, Camerun, Kuwait, ...].

Perché proprio adesso e lì? C'è una possibile causa scatenante o esacerbante?
La risposta sta nel pane. Come spesso succede, è proprio l'alimento alla base dei bisogni primari a far da detonatore a rivolte sociali. Nelle quali, a volte, i cattivi fuggono e i buoni ribaltano le condizioni al contorno.

Perché il pane? Focalizziamo l'attenzione sulla cronaca più recente, e quindi sulla situazione egiziana, forse - rispetto a quella tunisina - apparentemente meno comprensibile, fino a pochi giorni fa.
Il prezzo del pane (e quindi, per molti, la possibilità di acquistare un alimento alla base della piramide) è sovvenzionato ampiamente dal governo e dipende fortemente dal prezzo di una delle principali commodity mondiale, il grano: questo, a sua volta, dipende da domanda nazionale e offerta internazionale. L'Egitto non è uno dei principali esportatori di grano, ma è il secondo maggior importatore su scala globale (rank qui). Importa il 40% del suo cibo consumato e il 60% del grano. Già questo ci fa intuire come sia fortemente dipendente da questo bene, fortemente perché ne importa moltissimo e perché gli egiziani sono tanti e con un livello economico in crescita: è pur vero che più cresci, meno salario relativo usi per comprarti il pane, però insomma anche agli egiziani ora è permesso sognare non solo pita, ma anche baguettes, trecce, croissants, quattro stagioni, piadine, focaccine, wraps et similia. Sogni?

Il prezzo delle principali commodities lo potete vedere qui: quello del grano è aumentato del 50-70% dalla scorsa estate (il grafico qui mostra un 56% in più fra luglio 2010 e dicembre 2010). Fu già alto nel 2008 (e ci furono scontri anche allora), ma adesso ha fatto da vero e proprio detonatore. Classica goccia.

Perché questo aumento? Diverse le cause, molte commodities hanno subito una recente impennata, ma quelle agroalimentari sono soggette anche e soprattutto ai capricci meteorologici. E qui arriviamo alla goccia mancante o debordante.
Fra i principali giganti esportatori di grano, ci sono Russia e Australia: l'una martoriata la scorsa estate dalla ballardiana e terribile "terra bruciata", l'altra dai ballardiani e recenti "deserti d'acqua" (ma non che gli USA se la stiano poi passando benissimo in tal senso, fa maltempo e destinazione per biofuels...).
Lo scorso agosto già si subodoravano le conseguenze, sulla produzione e quindi anche sul prezzo del grano, della rovente e siccitosa stagione della Russia occidentale. E infatti...
Recentemente sono stati evidenziati gli effetti, sempre sulla produzione e sul prezzo del grano (ma anche dell'energia), delle inondazioni del QLD.
Tutto così casuale? Non credo. In un mondo sempre più interconnesso, poi...
E questa era la notte.

Da qui in avanti, il post si fa molto speculativo, la parte finale è quindi sconsigliata ai deboli di immaginazione, a tutti quelli che pretendono l'onere della prova sul fatto che flatlandia non sia flat...
Se però facessero il piccolo sforzo per leggere anche quest'ultima parte, potrebbero anche trovare pane per i loro denti (si fa per dire): guardate per es. cosa ne pensa il CNA's Military Advisory Board, qui il report, qui lo screenshot di interesse.

A scanso di equivoci: non voglio arrivare ad asserire che la causa di quel che succede in Nordafrica sia da attribuire al GW (via le connessioni causali elencate sopra). Sarebbe mero determinismo e riduzionismo. Al contrario: penso che il GW possa aver esacerbato le condizioni al contorno che, indirettamente, hanno portato a quel che c'è. La possibilità di biforcazione era ovviamente data e il giardino ricamato con molteplici sentieri ramificati. Non è neanche l'unica via intrapresa, ma tutte - in un modo o nell'altro - intersecavano quella che ho accennato nel post.

Riassumendo:
➔ insicurezza alimentare - in questo contesto - significa insicurezza politica: in Tunisia la rivolta è stata proprio per il pane, in Egitto probabilmente si stanno sommando sia l'aumento del prezzo del pane (per i motivi spiegati sopra) che una sorta di "effetto dimostrativo" di ispirazione e imitazione favorito dal domino rally della tecnologia, in un contesto come quello segnalato ad inizio post.



Vi lascio con una serie di link molto interessanti:

➤ sulle cause scatenanti le rivolte: qui, qui, ma leggetevi anche questo pezzo di Lester Brown del 2009, poi anche qui e qui

➤ sul legame fra eventi meteorici estremi e prezzo dei generi alimentari: qui

➤ sul legame fra GW ed eventi meteorici estremi: qui (pdf) con grafico annesso, qui (pdf) e poi qui e qui

➤ sul legame fra GW e rese agricole (non c'è evidentemente un nesso diretto con il grano in Egitto, ma è giusto per mostrare come il GW possa anche direttamente incidere sulle rese agricole, e non sempre e necessariamente in un solo senso): ad es. qui, qui e qui ne parlava l'estate scorsa ocasapiens (e le avevo anche promesso che ne avrei "saccheggiato" il post, 6 mesi dopo mi limito a ricordarlo ;-), ma anche qui.

[UPDATE 4/2: qui una serie di grafici della FAO che mostrano la forte impennata dei prezzi dei generi alimentari di base (ho aggiunto un paio di immagini qui sotto); qui invece un'altra interessante serie di grafici che cercano di spiegare le origini della crisi egiziana, direttamente da un dispaccio del Credit Suisse; infine qui un interessante articolo di Slate].

[UPDATE 8/2: qui lo splendido articolo di Paul Krugman che mi ha segnalato ocasapiens in un commento al post: davvero chiaro e molto condivisibile].